1: A Thwaites-gleccser, amely több méterrel képes megemelni a tengerszintet, a bolygó felmelegedésével erodálódik a víz alatti aljzata mentén. A Nature Geoscience című folyóiratban hétfőn közzétett tanulmányukban a tudósok feltérképezték a gleccser történelmi visszahúzódását, remélve, hogy a múltból megtudhatják, mit fog tenni a gleccser a jövőben. Megállapították, hogy az elmúlt két évszázadban valamikor a gleccser alapja levált a tengerfenékről, és évente 2,1 kilométeres sebességgel húzódott vissza. Ez kétszerese annak az ütemnek, amit a tudósok az elmúlt évtizedben megfigyeltek.
2: Ez a gyors szétesés valószínűleg „még a 20. század közepén történt” – mondta Alastair Graham, a tanulmány vezető szerzője, a Dél-Floridai Egyetem tengeri geofizikusa a sajtóközleményben. A Nyugat-Antarktiszon található Thwaites-gleccser az egyik legszélesebb a Földön, és nagyobb, mint Florida állam területe. De ez csak egy frakciója a nyugat-antarktiszi jégtakarónak, amely a NASA szerint elegendő jeget tartalmaz ahhoz, hogy akár 5 méterrel is megemelje a tengerszintet.
3: Az éghajlati változás felgyorsulásával ezt a régiót fokozottan figyelik, mivel gyorsan olvad és képes kiterjedt partvidéki pusztítást végezni.
Maga a Thwaites-gleccser évtizedek óta foglalkoztatja a tudósokat. A kutatók már 1973-ban feszegették a kérdést, hogy nagy az összeomlás veszélye. Közel egy évtizeddel később megállapították, hogy — mivel a gleccser nem a szárazföldhöz, hanem a tengerfenékhez tapad — a meleg óceáni áramlatok alulról megolvaszthatják a gleccsert, ami alulról destabilizálhatja azt.
E kutatások nyomán kezdték a tudósok a Thwaites környéki régiót a „nyugat-antarktiszi jégtakaró gyenge alhasának” nevezni.
4: A 21. században a kutatók riasztó tanulmánysorozatban kezdték dokumentálni a Thwaites gyors visszahúzódását.
A műholdas adatok 2001-ben azt mutatták, hogy az alapvonal évente mintegy 1 kilométerrel távolodik. 2020-ban a tudósok bizonyítékot találtak arra, hogy a meleg víz valóban átáramlik a gleccser alján, és alulról olvasztja azt.
Majd 2021-ben egy tanulmány kimutatta, hogy a Thwaites jégtakaró, amely segít stabilizálni a gleccsert és visszatartja a jeget attól, hogy szabadon az óceánba áramoljon, öt éven belül összetörhet.
„A műholdas adatok alapján azt látjuk, hogy ezek a nagy törések terjednek a jégtábla felszínén, lényegében meggyengítve a jég szövetét; kicsit olyan, mint egy szélvédőrepedés” – mondta 2021-ben Peter Davis, a British Antarctic Survey óceánkutatója a CNN-nek. „Lassan terjed a jégtáblán, és végül sok különböző darabra fog törni”.
5: A hétfői eredményeket, amelyek arra utalnak, hogy a Thwaites sokkal gyorsabb ütemben képes visszahúzódni, mint azt nemrég gondolták, egy 20 órás, szélsőséges körülmények között végzett küldetés során dokumentálták, amely egy Houston méretű víz alatti területet térképezett fel – olvasható a közleményben.
Graham elmondta, hogy ez a kutatás „valóban egy egyszeri küldetés volt”, de a csapat reméli, hogy hamarosan visszatérhet, hogy mintákat gyűjtsön a tengerfenékről, hogy meg tudják határozni, mikor történt a korábbi gyors visszahúzódás. Ez segíthet a tudósoknak megjósolni a „világvége-gleccser” jövőbeli változásait, amelyről a tudósok korábban azt feltételezték, hogy lassan változik – Graham szerint ez a tanulmány megcáfolja ezt. „Már egy kis rúgás a Thwaites felé is nagy reakciót eredményezhet” – mondta Graham.
Cikk forrása és további részletek: https://edition.cnn.com/2022/09/05/world/thwaites-doomsday-glacier-sea-level-climate/index.html
Kép forrása: Anna Wahlin, Alexandra Mazur – University of Gothenburg
