1: 10 hónapos űrrepülés után a NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) – a világ első bolygóvédelmi technológiai demonstrációja – hétfőn sikeresen becsapódott a célpontba, ami az ügynökség első kísérlete egy aszteroida elmozdítására az űrben. A Maryland állambeli Laurelben található Johns Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium (APL) misszióirányító központja 19:14-kor (EDT) jelentette be a sikeres becsapódást.
2: „Alapjában véve a DART példátlan sikert jelent a bolygóvédelem számára, de egyben az egész emberiség számára valódi hasznot hozó, egységes küldetés is” – mondta Bill Nelson, a NASA adminisztrátora. „Miközben a NASA a kozmoszt és szülőbolygónkat tanulmányozza, azon is dolgozunk, hogy megvédjük az otthonunkat, és ez a nemzetközi együttműködés a tudományos fikciót tudományos ténnyé változtatta, bemutatva a Föld védelmének egyik módját.”
3: A DART a Dimorphos aszteroida holdtestet vette célba, amely egy kis, mindössze 160 méter (530 láb) átmérőjű égitest. Egy nagyobb, 2560 láb (780 méter) magas aszteroida, a Didymos körül kering. Egyik aszteroida sem jelent veszélyt a Földre.A küldetés egyirányú útja megerősítette, hogy a NASA sikeresen képes úgy navigálni egy űreszközt, hogy s zándékosan ütközzön egy aszteroidával, hogy eltérítse azt, ez a technika a kinetikus becsapódás néven ismert. A kutatók arra számítanak, hogy a becsapódás következtében a Dimorphos pályája körülbelül 1%-kal, azaz nagyjából 10 perccel rövidült meg; a teljes körű tesztelés egyik fő célja, hogy pontosan megmérjék, mennyire térült el az aszteroida.
4: „A bolygóvédelem globálisan egységesítő erőfeszítés, amely mindenkit érint, aki a Földön él” – mondta Thomas Zurbuchen, a NASA washingtoni központjának tudományos missziói igazgatóságának helyettes adminisztrátora. „Most már tudjuk, hogy egy űrhajót olyan pontossággal tudunk célba juttatni, amely szükséges ahhoz, hogy akár egy kisebb égitestet is becsapjunk az űrben. Elég egy kis változás a sebességében, és máris jelentős változást érhetünk el az aszteroida útvonalában.” Tizenöt nappal a becsapódás előtt a DART űrszonda az Olasz Űrügynökség által biztosított Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube) nevű CubeSat kísérőműholdat indította útjára, hogy képeket készítsen a DART becsapódásáról és az aszteroidából kilövellő anyagfelhőről. A DRACO által visszaküldött képekkel együtt a LICIACube felvételei az ütközés hatásait hivatottak bemutatni, hogy a kutatók jobban jellemezhessék a kinetikus becsapódás hatékonyságát az aszteroida eltérítésében. Mivel a LICIACube nem hordoz nagy antennát, a képeket az elkövetkező hetekben egyenként fogják leküldeni a Földre.
5: „A DART sikere jelentős kiegészítést jelent ahhoz a nélkülözhetetlen eszköztárhoz, amellyel rendelkeznünk kell ahhoz, hogy megvédjük a Földet egy aszteroida pusztító becsapódásától” – mondta Lindley Johnson, a NASA bolygóvédelmi felelőse. „Ez azt bizonyítja, hogy többé már nem vagyunk tehetetlenek az ilyen típusú természeti katasztrófák megelőzésében. A következő bolygóvédelmi missziónk, a földközeli objektumok (NEO) felmérője által a fennmaradó veszélyes aszteroidák felkutatásának felgyorsítására szolgáló továbbfejlesztett képességekkel párosulva a DART utódja megadhatja azt, amire szükségünk van a nap megmentéséhez.”. Nagyjából négy év múlva az Európai Űrügynökség Hera projektje részletes vizsgálatokat fog végezni mind a Dimorphos, mind a Didymos esetében, különös tekintettel a DART ütközése által hátrahagyott kráterre és a Dimorphos tömegének pontos mérésére.
A DART becsapódása előtti utolsó képek megtekintéséhez látogasson el a következő oldalra: https://www.nasa.gov/feature/dart-s-final-images-prior-to-impact
A DART-ról további információkért látogasson el a következő oldalra: https://www.nasa.gov/specials/pdco/index.html#dart
Cikk forrása és további részletek:https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-dart-mission-hits-asteroid-in-first-ever-planetary-defense-test
Képek forrása: Flickr (Illusztráció)
