1: A dél-afrikai Kelet-fokvidéken, a Nelson Mandela-öbölben található több ezer hektáros területen egy nap a világ legnagyobb zöld ammóniaüzemét alakíthatják ki. A nitrogénből és hidrogénből álló ammóniát általában műtrágyaként használják. Az 1910-es évek elején a tudósok kidolgoztak egy módszert a szintézisére, de addig a fő mezőgazdasági trágya a guano, a denevér- vagy madárürülék volt, amelyet trópusi szigetekről kellett beszerezni, és hiánycikk volt.
2: Az ammónia ipari méretű előállítása lehetővé tette a mezőgazdaság fellendülését, és a Manitobai Egyetem tanulmánya szerint nélküle ma a világ élelmiszertermelésének nagyjából a felét nem tudnánk megtermelni. Az ammóniát a bányaiparban robbanóanyagok előállításához is használják, és számos gyógyszeripari és tisztítószer kulcsfontosságú összetevője. Jelenleg előállításához főként fosszilis tüzelőanyagokat használnak, és a globális CO2-kibocsátás 1,8%-áért felelős. Megújuló energia felhasználásával azonban „zöld” ammónia állítható elő, ami csökkenti a mezőgazdasági termelés szénlábnyomát, és további felhasználási lehetőségeket nyit meg a vegyület számára. Ezek közül kiemelkedik az ammónia üzemanyagként való felhasználása, amely segíthet a hajózási ágazat szén-dioxid-mentesítésében. A Mandela Bay-i üzem erre fog összpontosítani. „Elkezdi majd helyettesíteni a nehéz fűtőolajokat a hajókon, és kiváltja a dízelüzemanyagot. Ez lesz a jövő üzemanyaga, különösen a hajózási ágazatban” – mondja Colin Loubser, az üzemet építő Hive Energy Africa ügyvezető igazgatója.
3: Teljesen zöld folyamat Loubser szerint a zöld ammónia előállításának folyamata meglehetősen egyszerű, csupán vízre, levegőre és energiára van szükség. A vizet elektrolízissel választják szét hidrogénre és oxigénre, a levegőből pedig egy levegőleválasztó egység vonja ki a nitrogént. A hidrogént és a nitrogént ezután egyesítik, és ammóniát állítanak elő. „A folyamatot az teszi zölddé, hogy megújuló energiát használunk hozzá. Nem használunk fosszilis tüzelőanyagokat, szenet vagy gázt az előállításához. Ez egy teljesen zöld folyamat” – mondja Loubser.
4: A tervek szerint 2026-ban kezdi meg működését, és az üzem 4,6 milliárd dollárba kerül. A létesítményt egy közeli napelemfarm fogja működtetni, a vizet pedig – amelyből hatalmas mennyiségre van szükség az ammónia előállításához – egy helyi konyhasógyárból szerzi be, amely tengervizet sótalanít. Loubser szerint a projekt élettartama alatt legalább 20 000 munkahely jön létre a régióban. „A Covid nagyon keményen sújtott bennünket” – mondja Asanda Xawuka a Coega Development Corporation-től, amely a régió foglalkoztatásáért felelős szervezet. „Számos munkahely szűnt meg Dél-Afrikában. Nálunk, a Keleti-fokvidéken a munkanélküliségi ráta meghaladja az 50%-ot. Ez azt jelenti, hogy egy ilyen jellegű beruházás, amely számos új munkahelyet teremt, nagyon nagy jelentőséggel bír.”
5: A hajózási ágazat 2018-ban a globális CO2-kibocsátás közel 3%-át tette ki. A Nemzetközi Energiaügynökség szerint a nettó nulla forgatókönyvek megvalósításához 2050-ben a hajózás globális energiaszükségletének 45%-át ammóniának kell majd fedeznie, ami azt jelenti, hogy ez egy zöldebb jövő alapvető eleme. De a zöld ammóniát a meglévő széntüzelésű erőművekben is el lehetne égetni, hogy gyorsan csökkentsék CO2-kibocsátásukat – jegyzi meg a tanulmány -, vagy olyan erőművekben, amelyeket úgy alakítottak ki, hogy teljes egészében ammóniával működjenek. Az egyik korlátozó tényező az, hogy az ammónia szúrós és mérgező gáz, ezért képzett szakembereknek kell kezelniük. Tüzelőanyagként való felhasználása nitrogén-oxidokat termel, amelyek üvegházhatású gázként viselkedhetnek és légszennyezést okozhatnak, ami további technológiát igényel a kibocsátások ellenőrzésére. A zöld ammóniát használó rendszerek közül sok – köztük a hajómotorok – még fejlesztés alatt áll, ezért a termelés szintje jelenleg alacsony. A termelés azonban várhatóan fellendül: a Precedence Research jelentése szerint a zöld ammónia piaca 2021-ben mindössze 36 millió dollárt tett ki, de 2030-ra 5,4 milliárd dollárra fog nőni.
Cikk forrása és további részletek: https://edition.cnn.com/2022/10/18/africa/green-ammonia-hive-energy-scn-climate-spc-intl/index.html
Képek forrása: Flickr (Illusztráció)
